Cos'è l'ulcera oculare nei cani?

Un'ulcera oculare, chiamata anche ulcera corneale dal punto di vista medico, o cheratite ulcerosa nei cani, è una condizione in cui lo strato esterno dell'occhio (la cornea) si erode, causando una frattura o un'ammaccatura.

Questo divot può essere superficiale (in superficie), oppure può interessare gli strati più profondi dell'occhio. Le ulcere oculari provocano dolore, arrossamento dell'occhio, secrezione oculare, ammiccamento frequente o chiusura dell'occhio e talvolta gonfiore. Questa è una condizione comune e viene diagnosticata più spesso nelle razze di cani brachicefali (dal naso piatto), ma può facilmente colpire qualsiasi razza di cane.

Sintomi dell'ulcera oculare nei cani

I sintomi delle ulcere oculari nei cani vanno da lievi a gravi a seconda della causa e della gravità dell'erosione.

I sintomi in ordine di gravità includono:

  • Sbattere le palpebre più spesso
  • Strappo eccessivo
  • Rossore dell'occhio
  • Gonfiore della palpebra o della pelle attorno all'occhio interessato
  • Scalpellare gli occhi o strofinare la faccia per terra
  • Terza palpebra rialzata (la terza palpebra si trova nell'angolo interno dell'occhio)
  • Tenendo l'occhio completamente chiuso
  • Secrezione oculare gialla/verde/sanguinante (nei casi più gravi)
  • Foro (perforazione) nello strato esterno dell'occhio/rottura dell'occhio (nei casi più gravi)
  • Cecità nell'occhio affetto (nei casi più gravi)
  • Diminuzione dell'appetito
  • Letargia o comportamento nascosto

Cause di ulcera oculare nei cani
Tutto ciò che interrompe qualsiasi parte del normale strato esterno dell'occhio (cornea) può causare un'ulcera, anche se colpisce la normale struttura, funzione o fisiologia della cornea. Le cause delle ulcere oculari nei cani sono più comunemente traumi, lesioni da corpo estraneo o ustioni chimiche.

Queste sono alcune delle molteplici cause di cheratite ulcerosa nei cani:
  • Trauma: graffi da un altro animale; imbattersi in rami di alberi, piante o cespugli; trauma autoinflitto dallo sfregamento della propria faccia
  • Corpo estraneo: sabbia, sporcizia o altro materiale estraneo possono entrare nell'occhio e rimanere incastrati dietro le palpebre, causando ripetuti danni alla cornea
  • Irritazione/ustioni chimiche: shampoo, farmaci topici o prodotti per la pulizia della casa entrano negli occhi
  • Infezioni batteriche
  • Infezione virale
  • Secondario a conformazione/problemi congeniti dell'occhio: come crescita anormale delle ciglia (distichia), masse o tumori palpebrali o entropion (arrotolamento della palpebra inferiore)
  • Secondario all'occhio secco cronico: chiamato cheratocongiuntivite secca
  • Secondario a problemi neurologici: che non consentono agli occhi di battere le palpebre in modo appropriato
  • Secondario ad alcune malattie endocrine: come il diabete mellito, la malattia di Cushing e l'ipotiroidismo
  • Malattie secondarie a quelle ereditarie: come la distrofia epiteliale, osservata più comunemente nei Boxer, King Charles Cavaliers, Beagle, Cocker Spaniel, Afghan Hounds e Alaskan Malamute

Come i veterinari diagnosticano l'ulcera oculare nei cani

Il tuo veterinario vorrà eseguire alcuni esami della vista per trovare la causa dell'ulcerazione e decidere una linea d'azione per il trattamento. La parte più importante della diagnosi e del trattamento delle ulcere oculari nei cani è capire se l'erosione è semplice o complicata.
Un'ulcera oculare semplice (non complicata) coinvolge solo lo strato più superficiale (superficiale) della cornea e di solito guarisce entro 7-10 giorni senza progressione negli strati corneali più profondi.
Un'ulcera oculare complicata si estende negli strati più profondi della cornea e può infettarsi o addirittura iniziare a "sciogliere" gli strati più profondi a causa di una grave infiammazione (gonfiore) e dell'invasione di microrganismi.

Esistono tre tipi di ulcere complicate:

Ulcere corneali persistenti: questo include ulcere superficiali con un bordo esterno rialzato che rende più difficile la guarigione della cornea stessa. Spesso guariscono con cicli di terapia più lunghi per diverse settimane o mesi. A volte richiedono un intervento chirurgico per correggere il problema se peggiorano o non guariscono con la giusta terapia.
Corpi estranei corneali: gli oggetti possono penetrare superficialmente o possono penetrare negli strati più profondi della cornea. Più in profondità va il corpo estraneo, più rapida e intensa si verifica l'infiammazione. Spesso questi corpi estranei richiedono un'attenta rimozione da parte di un veterinario e una terapia aggressiva per guarire. La chirurgia è talvolta necessaria.
Ulcere stromali: colpiscono lo strato più profondo della cornea, che è la parete tra lo strato esterno dell'occhio e il fluido contenuto nella camera anteriore dell'occhio. Richiedono una gestione medica e chirurgica aggressiva che può includere ulcere che si sciolgono (descemetocele) e lacerazioni (tagli) o perforazioni (buchi) degli artigli di gatto da trattare. Queste ulcere sono spesso infette, gravemente infiammate e dolorose.
Il tuo veterinario eseguirà un esame approfondito dell'occhio stesso per valutare eventuali oggetti estranei, lacerazioni evidenti o ciglia anomale e masse prima di qualsiasi test diagnostico.
A volte si notano evidenti lacerazioni o solchi negli occhi con o senza infiammazione attorno all'ulcerazione interessata. Spesso le erosioni superficiali non sono visibili senza equipaggiamento speciale
I test diagnostici che di solito vengono eseguiti dal veterinario possono includere:
Macchia di fluoresceina: una goccia di questo speciale colorante con sfumature dal giallo al verde viene posta nell'occhio del tuo cane. Il colorante aderirà al tessuto ulcerato a meno che l'ulcera non sia profonda; quindi di solito solo il bordo interessato attorno all'area erosa assorbirà il colorante. Le ulcere oculari di piccole dimensioni possono richiedere la diagnosi di determinate apparecchiature per filtri oftalmici, mentre altre ulcere più grandi sono spesso evidenti quando illuminate dopo la colorazione con fluoresceina.
Test lacrimale di Schirmer: questo è un test semplice e non invasivo per misurare la produzione di lacrime e diagnosticare l'occhio secco cronico nei cani. Questa è una causa comune di ulcerazione corneale se non si trova nessun altro materiale estraneo evidente o oggetti che causano l'ulcera.
Pressioni intraoculari (tonometria): questo è un test semplice e non invasivo che aiuta a trovare la pressione dietro l'occhio. Se l'ulcera corneale è profonda o estesa, questo test potrebbe non essere eseguito per evitare la rottura dell'occhio stesso. Spesso problemi medici come il glaucoma o l'uveite vengono diagnosticati come problemi primari o secondari con ulcere corneali profonde o croniche.
Coltura batterica: comporta il prelievo di un campione di cellule dalla cornea che vengono quindi lasciate incubare e controllate per la crescita delle cellule batteriche. Una coltura aiuta a dirigere la terapia antibiotica nelle ulcere oculari in fusione, croniche, non cicatrizzanti e profonde.
Citologia: comporta il prelievo di un piccolo campione di cellule dalla cornea da valutare al microscopio. Una citologia può aiutare a dirigere la terapia corretta nelle ulcere oculari croniche, non cicatrizzanti o profonde
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